Nedgravde oljetanker utgjør en betydelig forurensningsrisiko. Det er du som eier oljetanken som er ansvarlig for å sikre at den ikke lekker. Lekkasjer fra tankene kan føre til forurensing av jordsmonn på egen og andres eiendom og skade selve byggene. Det kan også forurense vannressurser i form av vassdrag, grunnvann og drikkevann, samt være skadelig for vegetasjon. Dette kan igjen få konsekvenser for planter, dyr og mennesker. 1 liter olje kan forurense opptil 1 000 000 liter grunnvann ved lekkasje eller overfylling. Det er derfor viktig å kontrollere oljetanken jevnlig og tømme, sanere og fjerne den på en sikker måte for å unngå lekkasje.
Oljetanker som ikke er i bruk skal fjernes. Disse tankene vil fremdeles ha restolje i bunn selv om du har fyrt opp det du kan. Derfor utgjør oljetanker en forurensingsrisiko selv om oljefyren ikke lenger er i bruk. Lovverket sier at hvis det oljefyrte oppvarmingssystemet fjernes, skal også oljetanken elimineres. Tanker som tas ut av bruk, skal tømmes, saneres og graves opp. Tanker som ikke kan gjenbrukes uten å representere fare for lekkasje skal destrueres. Kommunen kan i særlige tilfeller gi tillatelse til at tanker som permanent tas ut av bruk kan bli liggende, men de skal likevel tømmes, saneres, fylles med stabile masser og sikres for utilsiktet påfylling. Det samme gjelder for påfyllingsrør tilknyttet til tanken.